Saliers (Camargue)

En la desembocadura del Ródano se localiza uno de los parques naturales más bellos de Francia: La Camarga. Sus grandes y llanas extensiones, salpicadas de marismas, salinas, estanques o arrozales, en las que se crían afamadas razas autóctonas de caballos y toros, son visitadas anualmente por miles de turistas y aficionados a las corridas. Ese bello paraje, tan admirado hoy en día, fue testigo, en los años centrales de la IIª Guerra Mundial, de un odioso episodio: el internamiento de centenares de gitanos en el Campo de Saliers, por decisión del régimen colaboracionista de Vichy, que con tanto ahínco contribuyó a la persecución de los “enemigos” del nazismo.

De aquel campo de reclusión, en el que los internos vivieron en condiciones de hacinamiento e insalubridad, y en el que muchos perdieron la vida, no queda ningún rastro. El único recuerdo de aquella ignominia, del sufrimiento de aquellas familias gitanas, es un pequeño monumento, a pie de carretera, en el trayecto entre las pequeñas localidades de L´Albaron y Saint-Gilles, a muy pocos kilómetros de las turísticas Arles o Nîmes. Nada más. En él se representa una figura humana que, guitarra en mano, parece salir a través de dos grandes trozos de muro, alcanzando la libertad. En la base de la escultura, una placa en la que se lee:

“Campo de gitanos de Saliers

Junio 1942-Agosto 1944

Aquí bajo la autoridad del régimen de Vichy fueron internados 700 nómadas”